काशी विश्वनाथ कॉरिडोर को आम जनता के लिए खोल दिया गया है। पिछले कई सौ वर्षों से विश्वनाथ धाम कॉम्पलेक्स में एक संकरी गली से होकर जाना पड़ता था। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के प्रयासों से अब काशी विश्वनाथ कॉरिडोर के माध्यम से काशी विश्वनाथ काम्पलेक्स में प्रवेश कर काशी विश्वनाथ मंदिर में आसानी से बाबा विश्वनाथ ज्योतिर्लिंग के दर्शन किये जा सकते हैं।

काशी विश्वनाथ कॉरिडोर के पास ही ज्ञानवापी मस्जिद है । इतिहास गवाह है कि ज्ञानवापी मस्जिद ही पहले काशी विश्वनाथ ज्योतिर्लिंग का मूल स्थान था। आज भी काशी विश्वनाथ धाम स्थित बाबा विश्वनाथ मंदिर के नंदी का मुख ज्ञानवापी मस्जिद की तरफ ही है। आखिर क्यों नंदी का मुख ज्ञानवापी मस्जिद की तरफ है? क्यों ज्ञानवापी मस्जिद मूल रुप से बाबा विश्वनाथ धाम का मूल स्थान है?

काशी विश्वनाथ कॉरिडोर और ज्ञानवापी मस्जिद

पौराणिक काल से ही काशी विश्वनाथ कॉरिडोर का इलाका अविमुक्त क्षेत्र के नाम से प्रसिद्ध रहा है । महाभारत में भी काशी विश्वनाथ कॉरिडोर को अविमुक्त क्षेत्र के नाम से पुकारा गया है। वर्तमान में स्थित ज्ञानवापी मस्जिद भी अविमुक्त क्षेत्र का ही भाग रहा है। इस क्षेत्र में स्थित ज्ञानवापी मस्जिद को मुक्त कराने के लिए सैकड़ों वर्षों से विश्व भर के हिंदू संघर्ष कर रहे हैं।

वाराणसी या काशी या आधुनिक बनारस में स्थित ज्ञानवापी मस्जिद कभी हिंदुओं के लिए अविमुक्त क्षेत्र के नाम से प्रसिद्ध था और एक प्रमुख तीर्थ स्थल के रुप में जाना जाता था लेकिन 1669 में मुगल शासक औरंगजेब ने अविमुक्त क्षेत्र में स्थित विशेश्वर महादेव या अविमुक्तेश्वर महादेव के मंदिर का ध्वंस कर दिया और यहां पर मस्जिद का निर्माण कर दिया था। लेकिन मस्जिद निर्माण होने के बावजूद आज भी इसे क्यों संस्कृत नाम ज्ञानवापी के नाम से जाना जाता है, यह एक विचारणीय प्रश्न है ? क्यों काशी कॉरिडोर पूर्णरुप से अविमुक्त क्षेत्र नहीं कहा जा सकता है?

काशी विश्वनाथ कॉरिडोर स्थित ज्ञानवापी का इतिहास क्या है?

कई प्राचीनतम हिंदू और सनातन पवित्र धार्मिक पुस्तकों में वाराणसी में एक अविमुक्त क्षेत्र की बात कही गई हैं, जहां विश्वेश्वर महादेव के नाम से एक स्वयंभू ज्योतिर्लिंग था । 12 प्रमुख ज्योतिर्लिंगों में अविमुक्तेश्वर महादेव या विश्वेश्वर महादेव का यह ज्योतिर्लिंग सर्वप्रमुख और सबसे ज्यादा पवित्र था। इस ज्योतिर्लिंग के पास ही एक कुआं था जिसे दिव्य और पवित्र माना जाता था कथाओं के अनुसार इस कुएं का जल गंगाजल से भी ज्यादा पवित्र था। इस कुएं के जल को पीने से ज्ञान की प्राप्ति होती थी।

संस्कृत भाषा के अनुसार ‘वापी’ का अर्थ कुआं होता है और इस कुएं के जल के ज्ञान की प्राप्ति होती है । इसलिए इसे ज्ञानवापी अर्थात ज्ञान का कुआं भी कहा जाता था। ऐसी मान्यता भी है कि ज्ञानवापी कुएं का पवित्र जल पीते ही मनुष्य के ह्रदय में तीन ज्योतिरुप लिंगों का आविर्भाव होता है और उससे मनुष्य की आत्मा शुद्ध हो जाती है ।

महाभारत में काशी विश्वनाथ कॉरिडोर के ज्ञानवापी मस्जिद के कुएं का उल्लेख

तीर्थों के बारे में सबसे पहले उल्लेख महाभारत में मिलता है। इससे पूर्व के किसी भी ग्रंथ में किसी भी तीर्थ की महिमा नहीं बताई गई है। महाभारत के वन पर्व के अध्याय 84 में वाराणसी तीर्थ में वर्तमान काशी विश्वनाथ कॉरिडोर इलाके में स्थित ज्ञानवापी कुएं का जिक्र किसी अन्य नाम से किया गया है।
वन पर्व के तीर्थयात्रा पर्व के अध्यायों में प्रसंग है कि जब युधिष्ठिर और अन्य पांडव वनवास काट रहे थे, तब अर्जुन अस्त्र शस्त्रों की शिक्षा लेने के लिए स्वर्ग में वास कर रहे थे। के लौटने का इंतज़ार कर रहे थे। तब युधिष्ठिर ने अर्जुन के लौटने से पहले तीर्थयात्रा करने का संकल्प लिया ।
युधिष्ठिर के इस विचार को जान कर देवर्षि नारद उनके पास आए और उन्होंने युधिष्ठिर को भीष्म और पुलत्स्य ऋषि के बीच का वो संवाद सुनाया जिसमें विभिन्न तीर्थों की महिमा गाई गई थी।

देवर्षि नारद युधिष्ठिर को बताते हैं कि भीष्म के व्रत आदि से प्रसन्न होकर पुलस्त्य ऋषि ने भीष्म को विभिन्न तीर्थों की महिमा बताते हुए वाराणसी के अविमुक्त क्षेत्र की महिमा बताई –

ततो वाराणसीं गत्वा अर्चयित्वा वृषध्वजम् ।
कपिलाह्रदे नरः स्नात्वा राजसूयमवाप्नुयात् ।।

अर्थः तदन्तर वाराणसी तीर्थ में जाकर भगवान शंकर की पूजा करे और कपिलाह्र्द में गोता लगाए । इससे मनुष्य को राजसूय यज्ञ का फल प्राप्त होता है ।

अविमुक्त समासाद्य तीर्थसेवी कुरुद्वह ।
दर्शनाद् देवदेवस्य मुच्यते ब्रह्म्हत्यया ।।
प्राणानुत्सृज्य तत्रैव मोक्षं प्राप्तोति मानवः ।

अर्थः- कुरुश्रेष्ठ! अविमुक्त तीर्थ में जाकर तीर्थसेवी मनुष्य देवों के देव महादेव जी का दर्शनमात्र करके ब्रह्महत्या के पाप से मुक्त हो जाता है। वहीं प्राण त्याग कर मनुष्य को मोक्ष की प्राप्ति हो जाती है।

यहां स्थित अविमुक्तेश्वर ज्योतिर्लिंग को आदिलिंग भी कहा जाता है और इसे अनंत काल से स्थापित माना जाता रहा है। ऐसी मान्यता है कि काशी विश्वनाथ कॉरिडोर इलाके में भगवान शिव और माता पार्वती अनादि काल से वास करते हैं। सभी ज्योतिर्लिंगों में इसे सबसे पहला स्थान प्राप्त था। लेकिन औरंगजेब की सेना ने इस स्वयंभू ज्योतिर्लिंग को नष्ट कर दिया और इस शिवलिंग को ज्ञानवापी कुएं के अंदर डाल दिया।